追寻：熊猫金币设计师访谈录

　　在这个信息发达的时代，在网上却几乎找不到余敏的个人资料。
　　但接触过余敏设计作品的人应在国人中占据绝对高的比例，就是因为他雕刻的作品――牡丹图案的壹元硬币。
　　余敏设计的东西太多。多到什么地步？采访过程中，谈及参与早年设计、雕刻的作品，会经常有“不肯定”的疑惑。“是我的吗？”“应该是我的吧。”
　　但肯定都是出自余敏之手。
　　将他设计的中国现代贵金属纪念币列表做了统计，或设计，或雕刻，或二者集于一身，竟然多达200余枚。
　　这之中，熊猫金银纪念币所占的比例最大。
　　余敏用他独特艺术眼光，独特的艺术理解，独特的艺术手法，为“熊猫”金银纪念币打造了一个烙有“余敏”印记的天地。
　　一参与，就获奖
　　余敏才开始参与熊猫金银纪念币的设计就捧回了一个大奖：他担纲设计与雕刻的1983版“熊猫”银币，荣获1985年“世界硬币大奖”最佳银币奖。
　　熊猫金币设计任务下达之初，余敏只是一个参与者，领导要求每位设计师都要出一个草图，于是他也出了一个，侧重表现熊猫亲情，结果送到北京，创意得到了认可。
　　看似无心，却是有意。
　　那一个阶段，他是上海动物园的常客，守候在熊猫馆外，拍照啊，写生啊，从各个角度做细致的观察。套用创作术语，这就叫“厚积薄发”，没有厚积，薄发之力，无从谈起。
　　但真实熊猫与艺术熊猫，两者之间距离太大，不可能把生活于野外的熊猫，不做更改地复制于图稿，这就需要艺术的二度加工，不仅是形体，还有神态，还有情绪，还有气氛，等等。
　　金银纪念币的设计，又不同于其它类型的艺术创作，它必须尊重贵金属铸造工艺的规律与特点。
　　真正到落笔时，余敏感觉到了一种无形的压力。
　　余敏说，当时的熊猫金币创作，受吴作人影响较大，因为在这之前，已经有两套熊猫邮票发行。而两套熊猫邮票的原作，都出自吴作人之手。吴作人的黑白熊猫，已经固定为模式，以黑以白，表现它的憨态可掬，表现它的活泼可爱。黑色和白色，是表现熊猫不可缺少的两大元素。
　　如何在贵金属纪念币面上进行表现呢？
　　27年后，余敏回忆说：“这个问题，当时确实考虑比较多，因为黑与白如何表现，实际是熊猫形象处理能否成功的关键。最后我们采用的工艺，是以凹雕镜面强调黑色板块，而白色部分，则借用喷砂效果来表达。这在当时，算是比较新颖的工艺处理方法，结果出乎预料的好。”
　　1983版银币背面图案，是带着熊猫宝宝觅食的熊猫母子图。熊猫幼崽之左，生有一大一小两棵竹笋。极不经意的一笔，却是浓烈的铺垫与渲染。大熊猫的舐犊之情，由此跃然溢于币面。
　　最后定稿的设计图，与铸造出来的成品，还是有一定区别。本来币面外端有一道圈，内镌成色、重量等字样，样品都做出来了，感觉不是很好，文字对画面有些“抢”，临时又给去掉了。
　　1983版熊猫银币的成功，也在于设计的新颖，也在于雕刻的精致。余敏很幸运，他能将二者集于一身，以自己的娴熟的雕刻技艺，来体现自己独特的设计思路。
　　1983版熊猫金币、银币是中国金银纪念币走向世界币坛的品种，也是奠定熊猫系列金银纪念币基础的品种。
　　此时，余敏23岁，从上海工艺美术学校毕业还不到两年，也是上海造币厂最年轻的设计雕刻师。
　　另一个“天坛”
　　中国现代贵金属纪念币中的熊猫系列金银币，背面图案几乎每年都在变换，但其正面图案只有两幅。图稿主体都是北京天坛祈年殿，只是角度不同。一正视，一俯视。
　　两幅“天坛祈年殿”各有分工，小规格熊猫币用正视角度的正面图，大规格熊猫币用俯视角度的正面图。
　　余敏是俯视角度“天坛祈年殿”的雕刻者。
　　时间是1985年，当时他刚到北京，在中央工艺美术学院进修。
　　余敏说，接受任务后，很想有一张同样角度的祈年殿照片做参考。还专门去了天坛，但可惜，祈年殿四周，没有高层建筑，他无法按照设计图稿的角度，去拍同样视角的照片。
　　因此，只能凭感觉，凭想象。
　　这之前，熊猫金币最大规格为1盎司，币面直径32毫米。1986年增加了12盎司金币，重量是前者的12倍，币面直径也扩大到70毫米。
　　同样的设计图稿，在直径32毫米和70毫米的币面上制作，手法是不一样的。对于雕刻，这不是简单的放大，而是更纵深的缜密表现。这种“纵深”，必须恰到好处，既不能琐碎，也不能粗略。从技术角度，大规格币面的浮雕高度，与小规格币面要求不同，后者属浅浮雕，前者接近于中浮雕。
　　谈到具体细节处理，余敏打了个很生动比方：同样表现毛发，大规格币需用10或15根甚至更多的线条，最终成品才有细腻逼真的雕刻效果。而同样处理方法，用于小规格币，尽管油泥做得再好，出来的画面，也只会漆黑一团，只能用3或者4根线条去表现。
　　设计图稿是平面的展示，挪移到金币币面，最重要的，就是通过雕刻技艺的二度创作，在币面产生立体的鲜活的效果。
　　相比于正视角度，俯视角度的“天坛”，在币面有上与下两个层次：祈谷坛的“广”，与三重顶圆殿的“高”。高至6米的祈谷坛，基座上下3层错落的台阶，鎏金宝顶蓝瓦三重檐攒尖顶，以及祈年殿周身的朱门与窗棂，等等，在币面，余敏均有雕刻语汇的细致表述。因此，“广”有开阔之美，“高”有巍峨之壮。
　　聊到坊间相传的“天坛”开门和闭门之说，余敏承认他并没有太在意，开也罢，闭也罢，或许都是创作过程中的下意识行为。但余敏雕刻的“天坛祈年殿”门是开的，似有含义，又似没有什么含义，但开合之间，币面已经充盈了生动。
　　俯视“天坛”后来成为大规格“熊猫”币的专图，从1986年一直延续到1997年，前后正好一个生肖轮回。
　　“最后样币出来，各方面反映都很不错。26年过去，回过头看，我感觉也还是蛮精致的。”谈至此，余敏一脸骄傲。
　　大规格专利
　　1988年到1996年，几乎每年都有一款大规格熊猫金币的背面图案，包括设计、雕刻，均由余敏独立完成。
　　大规格熊猫金币在为余敏提供更大创作空间的同时，也为他提出了更为苛刻的艺术要求――设计上需要创新，雕刻需要突破。
　　余敏喜欢币面“繁杂”，无论上或下，左或右，他都会找许多植物素材将它塞得满满的。这些植物素材的表现，并不是敷衍了事，而是每一根枝，每一茎花，每一片叶，包括树枝上的皱裂，都生动而具体。而植物素材之中，又以松树为多。
　　1988版12盎司金币，一大一小两只熊猫，就高攀在松树之上。两年后，1990版12盎司金币，熊猫数量变了3只，场景也移至水岸，但背景松树依旧。之后的1991版“熊猫”12盎司金币，也同样以松树为币面背景。
　　并有什么特别的含义。“在观察中，发现熊猫有攀爬树枝的喜好，而松树，或枝或叶，又适合贵金属币表现，于是就采用了。”余敏说。
　　一定要有什么含义，那也只是一种暗喻。松树在中国传统文化中，象征“寿”与“岁”，而熊猫，也被认为是动物活化石。某种程度上，松与熊猫，都是中国的国粹。