新达·芬奇密码诞生了吗

　　在《达·芬奇密码》之后，英语世界的出版商们总是期待能寻找出下一个丹·布朗。今年初，一本被冠予新一代《达·芬奇密码》之称的小说倒是确实在美国图书市场上掀起了波澜。书商们都在传递同一个消息：“它比《达·芬奇密码》还要博学，还要坚实，还要好看。”它就是普利策奖得主杰拉尔丁·布鲁克斯的新作《奇书奇人》。刚一出版就冲上了畅销书榜的第二名，各大媒体都对它进行了重点推荐。
　　布鲁克斯1955年出生于悉尼，拥有美国和澳大利亚双重国籍。她曾做过记者，长期对国际热点进行采访和报道。此前她写过两部小说，都非常成功。第一部是2001年出版的《奇迹之年》，讲述的是1666年英国大瘟疫期间的一段感人故事。第二部是获得2006年普利策奖的《马奇》。
　　《奇书奇人》是布鲁克斯的第三部小说。她在其中继续发扬了她长于历史叙述的特点，将严谨的历史研究和文学虚构的想象完美地融合在一起。根据她曾为《华尔街日报》报道过波黑战争的经历，她将这部小说的场景选在了萨拉热窝，并以此展开了对历史的追溯和想象。
　　“奇书”是确有其事。这是一本名为《萨拉热窝的哈加达》的古籍手稿。哈加达是犹太教的智慧大典，是以传奇轶事或寓言的形式来解释犹太教经典《塔木德》中的法律要点。它载有《出埃及记》等故事以及逾越节家宴的仪式规范，在逾越节家宴时诵读。这份手稿的历史最早可以追溯到中世纪的西班牙。在其后的600年中，它一直在民间秘密流传，直至1894年才为世人所知，后收藏于萨拉热窝的国家博物馆。二战时它被馆长藏在大衣下携带出馆，才躲过了纳粹的洗劫。1991年时它的估价已值7亿美元。
　　“奇人”却是虚构的。布鲁克斯首先虚构出了一个澳大利亚的古籍修复专家汉纳·黑什，1996年汉纳受联合国的差遣去调查历经战火的《萨拉热窝的哈加达》手稿的现状。当汉纳对手稿进行清理保养时，却意外地发现了其中夹带着昆虫翅膀的碎片、酒渍、盐粒和一根白毛。它们为汉纳打开了通往手稿神秘过去的大门。
　　汉纳通过研究发现，手稿中昆虫翅膀的碎片属于一种阿尔卑斯山区特有的蝴蝶品种。于是引出了一段发生在1940年萨拉热窝的故事：法西斯大军近在咫尺，犹太人居住区已成地狱。一个名叫洛拉的犹太洗衣女工，借由阿尔巴尼亚族穆斯林教徒斯特拉的帮助才得以逃生。而斯特拉的丈夫沙立夫则是一位力图阻止纳粹对文物进行抢掠的正义学者……
　　和所有优秀的悬念小说一样，这部小说也是情节跌宕起伏，谜团接连不断。同时它又妙趣横生，极富知识性。布鲁克斯在写作上采取了虚实结合的方式。“虚”的是纯粹靠想象力营造出来的虚构部分；“实”的是有历史原型支撑的部分，小说中的许多人物和事件都取材于真实的历史。为此布鲁克斯查阅了大量的史料和历史人物传记，因而她写的故事也较一般的传奇故事更为可信。
　　这部小说另一个显著的特点，是它的跨文化色彩。文化、民族和宗教在彼此发生冲突，甚至导致屠杀的同时，也存在着彼此的交流、互助，甚至是“生死相易”。布鲁克斯将故事背景选择在民族冲突激烈的波黑地区，应当也是别有一番深意的。
　　当然也有人指出了它的不足之处：布鲁克斯的文学虚构能力要弱于她的历史研究能力。她在某些片段的处理上，因为过于追求悬疑性和戏剧性，而写得太过太满。太多的感人时刻、太多的巧合和太多的谜团，有时反而会使人产生阅读疲劳。